Adèle FOUCHER épouse de Victor HUGO

                                                                                    1803 - 1868

Le jeune Victor Hugo est amoureux d'Adèle Foucher, une amie d'enfance.

Adèle Foucher enfant

Ils s'avouent leur amour en 1819 et, comme leurs parents s'opposent à leur union, ils correspondent secrètement de 1819 à 1822, soit jusqu'à ce qu'ils se marient en octobre 1822, quelques temps après le décès de sa mère.

Son frère Eugène amoureux fou d'adèle également  ne s'en remettra pas. Il sombrera peu à peu dans la schizophrénie et sera interné.

Lettre d'amour de Victor Hugo à Adèle Foucher  "Cesser de te voir serait me condamner à mort."

Le 19 février 1820

Depuis deux jours, mon Adèle, j'ai lu cette lettre qui te donne encore plus de droits sur moi qu'elle ne m'en donne sur toi, depuis deux jours je médite ma réponse sans avoir pu parvenir à mettre en ordre mes idées. Tes plaintes, tes tourments, ta résignation généreuse m'ont profondément ému. Moi seul, ma douce amie, moi seul je suis la misérable cause de tout ce que tu souffres, et cette seule pensée qui me ronge suffirait pour me rendre plus à plaindre que toi. Non, tu n'es pas, tu n'as jamais été coupable, tu es malheureuse par ma faute, et si le ciel est juste, j'espère être le seul puni. Je vais essayer de tracer à la hâte quelques lignes moins incohérentes que celles que tu viens de lire, je voudrais que tu me comprisses et je ne me comprends pas moi-même. Va, mon Adèle, je suis bien malheureux. Au milieu du tumulte de mes sentiments, je ne puis distinguer qu'une chose, c'est une passion insurmontable. Je regrette d'avoir […] mais j'ai des torts bien plus graves à regretter. Remarque, chère amie, que ce qui devient des torts, aujourd'hui que les conséquences me condamnent, aurait pu faire notre bonheur et mériter un tout autre nom, aussi je ne saurais m'accuser que d'imprévoyance, ma conscience est pure. Quant à toi, je ne conçois même pas que tu puisses te faire un reproche, sois donc tranquille, ne pleure plus et dors mieux que moi.

J'ai mille choses à te dire et je ne sais par où commencer. Tu es en droit de me demander des avis, ce n'est point […], tu es en droit d'exiger de ton mari des sacrifices, et c'est à moi de faire mon devoir. Cependant, tu l'as senti comme moi, il me serait maintenant impossible de vivre sans être aimé de toi, et cesser de te voir serait me condamner à une mort lente, mais inévitable. Je m'en aperçois bien tard, ta vue et ton affection sont aujourd'hui nécessaires à mon existence, et nous ne devons pas encore tellement désespérer d'être heureux, pour qu'il soit temps que je meure. Le terme n'est peut-être pas éloigné, et c'est une idée, mon Adèle, avec laquelle il faut que tu te familiarises. En attendant, je te promets de chercher à reculer un moment qui ne viendra peut-être que trop tôt. Je pense que nous devons désormais conserver en public la plus grande réserve l'un vis-à-vis de l'autre, ce n'est pas sans de longs combats que j'ai pu me résoudre à te recommander d'être froide avec moi, avec ton mari, ton Victor, celui qui donnerait tout pour t'épargner la moindre peine ; il faut encore que je me condamne à ne plus m'asseoir près de toi, et ici, chère amie, je t'en conjure, aie pitié de ma malheureuse jalousie, évite tous les autres hommes comme tu m'éviteras moi-même, je ne viendrai plus à tes côtés, que du moins j'aie la consolation de ne pas voir d'autres que moi jouir d'un bonheur auquel ton intérêt seul peut me faire renoncer, reste auprès de ta mère, place-toi entre d'autres femmes ; tu ne sais pas, mon Adèle, à quel point je t'aime. Je ne puis voir un autre seulement t'approcher sans tressaillir d'envie et d'impatience, mes muscles se tendent, ma poitrine se gonfle, et il me faut toute ma force et toute ma circonspection pour me contenir. Juge de ce que je souffre quand tu valses, quand tu en embrasses un autre que moi ; je t'en supplie, ma chère Adèle, ne ris pas de ma jalousie, songe que tu es à moi et conserve-toi toute entière pour moi seul. Je te prie aussi de ne pas souffrir les familiarités de M. Asseline, ton mari a ses raisons pour cela.

Tu dois donc, mon amie, te montrer à l'avenir tout à fait indifférente à mon égard tant que nous ne serons pas absolument seuls. Il faut calmer les inquiétudes de tes parents en leur persuadant par ta conduite extérieure vis-à-vis de moi que tu ne m'aimes plus ou plutôt que tu ne m'as jamais aimé. Cependant je prévois que je ne tarderai pas moi-même à concevoir d'autres inquiétudes bien plus cruelles, je tremblerai à tout moment que l'indifférence que je te conseille de feindre ne devienne une réalité. Alors, mon Adèle, n'épargne rien pour me rassurer, un sourire, un regard, un mot de ta main suffiront. Oui, écris-moi, écris-moi aussi souvent que tu le pourras sans danger et que tes occupations te le permettront. Raconte-moi tout ce que tu feras, tout ce qui t'arrivera, mets-moi de moitié dans toutes tes peines ; dis-moi ce que Mme Foucher entend par prendre un parti quelconque, ce mot de ta lettre m'a fait frémir ; voudrait-elle t'éloigner de moi ? Elle en est bien la maîtresse, mais alors, ma charmante Adèle, je crains bien que le jour de notre séparation ne précède de bien près le jour d'une séparation plus longue encore.

Ta mère voudrait-elle prévenir la mienne ? Je ne saurais te dire dans quels incalculables malheurs pourrait m'entraîner une pareille démarche. Ne pourrais-tu m'expliquer ce que ta maman entend par un parti quelconque ? ... écoute, le temps arrange bien des choses, ne désespère pas, mon amie, je pense que nous finirons par être heureux, sans cette douce idée, crois-tu que je supporterais les ennuis et les dégoûts dont je suis abreuvé ? Je prends mon mal en patience, je me livre avec courage à des travaux qui finiront par me rendre indépendant ; si je ne songeais à toi, à notre union, crois-tu que je me résoudrais de gaîté de coeur à joindre aux tourments de l'âme la fatigue presque continuelle de l'esprit ? Non, ce n'est point un vain orgueil qui me pousse à mériter quelque réputation, c'est dans ton intérêt seul que j'agis, et parce que je me flatte de pouvoir un jour réparer dignement tes maux et tes peines dont je suis la cause à la vérité bien involontaire. Ma vie t'appartient ; soit que tu restes mon épouse, soit que tu deviennes celle d'un autre ; dans ce dernier cas, […] de tout remords et de toute inquiétude j'emporterai notre secret avec moi.

Adieu, j'ai encore une foule de choses à te dire, mais il faut en finir, excuse cet indéchiffrable fatras, il fait froid, il est presque nuit, et tu ne te doutes pas du temps et du lieu que j'ai choisis pour t'écrire. Songe à ta précieuse santé, évite d'humiliantes altercations à mon sujet, informe-moi de tout le mal que l'on te dira de moi, ma vanité n'est pas encore si facile à blesser que tu parais le supposer. Es-tu bien sûre du lieu où tu caches mes lettres ? Songe qu'elles pourraient te perdre. Je t'engage à les brûler. La tienne est en sûreté, si jamais elle cessait d'y être, j'en ferais le pénible sacrifice. Je ne t'en veux pas de la précaution que tu prends de ne pas me nommer dans le courant de ta lettre, cette défiance, peut-être naturelle, me prouve que tu ne me connais pas encore ; va, mon Adèle, je puis être un imprudent, mais je ne serai jamais un lâche, ni un scélérat. Je t'embrasse.
Ton mari,
Victor.

Surtout écris-moi chaque fois que tu le pourras. Je veux savoir ce qui se passe autour de toi. Adieu.

( Source: HUGO (Victor), Lettres à la fiancée, 1820-1822 : œuvres posthumes, Paris, E. Fasquelle, 1901. )

 

Adèle Foucher, naît le 27 septembre 1803 à Paris et décède le 27 août 1868 à Bruxelles. 

Elle fut la compagne de jeux des enfants Hugo dès 1809, puis en 1812, dans le jardin du couvent des Feuillantines, habitation louée en partie à Mme Léopold Hugo par le père d’Adèle, Pierre Foucher (1772-1845), un ami de Léopold Hugo.

À ces étés succèdent les longues soirées de l’hiver 1818 que Victor passe chez les Foucher. Le 26 avril 1819, Victor et Adèle s’avouent leur amour. Leur fiançailles vont durer trois ans et demi, durant lesquelles ils vont s’échanger plus de 150 lettres. Leurs parents s’étant brouillés, ils doivent cesser de se voir, mais en dehors des lettres, Victor arrive à aménager des rencontres furtives avec Adèle. Cette correspondance prendra fin en octobre 1822, époque de leur mariage.
Enfin autorisé au mariage à la mort de sa mère, Victor épouse Adèle le 12 octobre à l’Église Saint-Sulpice. Les témoins du marié sont Alfred de Vigny et Félix Biscarrat.

Le 16 juillet 1823, naît leur premier fils, Léopold, qui, malade et soigné par son grand-père à Blois, décédera le 10 octobre. Léopoldine, leur fille aînée, naît le 28 août 1824 ; suivie d’un deuxième fils, Charles, le 3 novembre 1826 et d’un dernier garçon, François-Victor, le 28 octobre 1828. Adèle, qui épouse un écrivain jeune mais déjà célèbre, reste plutôt en dehors de l’activité littéraire de son mari, tout en étant une excellente mère de famille, et une maîtresse de maison généreuse. Elle reçoit les nombreux amis de Victor, les gens de lettres comme les artistes ou politiciens. L’un d’eux, Sainte-Beuve, déjà grand ami du couple depuis 1827, devient très assidu auprès d’Adèle dès 1830.

Après la naissance d’une deuxième fille, Adèle, le 28 juillet 1830, commence une relation entre Sainte-Beuve et la femme de Victor, qui de son côté devient l’amant de Juliette Drouet en 1833. Adèle luttera contre cette rivale, dont aucune mention n’apparaît dans Victor Hugo raconté par un témoin de sa vie (1863), que l’on sait écrit principalement par Adèle sur des matériaux fournis par Victor, pages remplies de renseignements précieux malgré des lacunes et un témoignage qui prend fin en 1841. La rédaction de ce volume lui donnera bien du travail comme elle l’écrit à Mme Paul Meurice le 7 mars 1855 : " Ce que je fais sur mon mari va lentement. Je ne suis pas écrivain. Les notes, ce n’est rien, mais quand il s’agit, comme on dit, de rédiger, ma pensée tourne beaucoup ".
Pendant l’exil de son mari, elle séjourne à Bruxelles, Jersey, Guernesey et Paris, et veille aux intérêts financiers et littéraires de Victor lors de ses fréquents déplacements. Elle sera souvent suivie de sa fille Adèle, dont le sort ne cessera de la préoccuper. À la suite d’une congestion cérébrale, son décès survient le 27 août 1868 à Bruxelles. Elle est inhumée auprès de Léopoldine à Villequier, Victor ne pouvant accompagner le cercueil que jusqu’à la frontière française. Elle lui écrivait en juillet 1868 : " C’est la fin de mon rêve que de mourir dans tes bras ".

(Source VictorHugo culture/celebrations)